Este libro ofrece un claro y profundo panorama de la orientación básica de la escuela psicoanalítica norteamericana a través de los trabjos de quien fue uno de los investigadores más lúcidos e importantes del Austen Riggs Center: David Rappaport.
Partiendo de un modelo conceptual del psicoanálisis, el autor profundiza sobre las implicaciones de este modelo de la independencia de los actos del yo y en los procesos intelectuales y afectivos. Dice Rapaport: "El modelo psicoanalítico se propone dar razón de todos los fenómenos tradicionalmente clasificados bajo el triple encabezamiento de: volición, conocimiento y afectividad. Este modelo considera los fenómenos así separados como meros aspectos de un proceso unitario".